托尼是个好奇心很强的老外，在上海工作了一年多还像初来乍到时那样新鲜，看到什么都有兴趣去研究一下。昨天又发给我两张照片，说是在淮海路上拍的，请我这个“中国文化风俗老师”解释啥意思——抬头是他奉送的，因为经常需要答疑解惑。
两张照片，一张是某化妆品的公益广告，号召全社会帮助唇裂的女童修补裂唇。因为全中文，托尼看不懂，但化妆品牌的标记他认得，所以看图说话，想当然地以为是号召孩子们去学化妆了。
既然在景观道路淮海路上，作为国际大都市的颜面，自然有个英文解释比较好。公益广告本意是好的，但看来没有起到应有的效果。
另一张是一个超大的广告牌。内容不陌生：大红的底色，上书气派的金色大字“我的中国梦”；英文倒也差强人意：CHINA DREAM，虽不严谨，但看得懂。再下面，是长长的一连串大写字母，没有分隔，没有标点符号。我看了又看，完全看不懂，也分辨不出是哪国语言。
托尼问：这些拉丁文是什么意思，你能告诉我吗？
哦，原来是拉丁文呀，更不懂了，我老老实实回答。
他锲而不舍，大有打破砂锅的架势：这些字母把我搞糊涂了，我们叫它“胡扯”，没有任何意义。这中文到底是想说啥呀？如果哪天你有空，请帮我查查它啥意思，又是谁出版的好吗？我对此非常好奇。
我只好敷衍他：我试试吧。
在景观路上出现这些奇诡的“语言”是一件可怕的事。虽然各种超高建筑如雨后春笋，虽然各种现代化设施堪称世界前列，但这样的洋相一出，顿时把城市的品味和水准拉下来一大截。就说这两个广告吧，第一个，初心是好的，可是却没有想到加上外文翻译，以致产生歧义；第二个，更是胡乱搪塞的典型表现。其实，只要多一点耐心，多花点功夫，找个会外语的人并不难。餐馆里点菜的小哥一口流利的英文，城隍庙几乎所有的小贩都会用英法德意日语跟老外讨价还价。即便利用翻译软件，也比这些毫无意义莫名其妙的字符强上百倍。
经常看到热心的网友贴出各种公众场合的神翻译。大名鼎鼎的航空公司柜台前，“请在一米线外等候”的牌子，被翻成“Please wait outside rice-flour noodle”——优良的秩序瞬间变成了一碗米粉，中国人民也太好客了；不仅如此，对司机朋友也关照有加：“Please confirm your car is licked”。虽然心中明白是把locked错写成licked，还是为主人的细心感动：吃不着米粉先舔舔您的车吧！
各种奇葩翻译叫外国人摸不着头脑，也叫中国人笑掉大牙。我只好跟托尼说：你赶紧学中文吧！他一脸苦恼地喊冤：不是我不想学，可是很多时候我一开口，中国人的反应往往令我产生挫败感。比如中文里有四声，而大多数其他语言并没有这个法则，并且，在中文里只差一个声调，可能意思就差了很远。当我发音不标准时，多数人的反应就是：啊？！一副惊诧莫名的样子。每每看到这个表情，我就倍受打击。其实，你们可以尝试一下，去想一想，努力理解我可能要表达的意思，就像我现在做的一样。
我无言以对。显然，我也是这表情的制造者，一不小心用简单粗暴的方式阻止了继续沟通的可能性。所有的矛盾与歧义都源于不完善的沟通。多一点耐心，加一点技巧，懂一点艺术，无论对什么人，都能沟通得更好。到那时候，上海才会更具国际范儿呢！